香港史专家刘蜀永教授接受中通社记者采访表示，一副国民教育的好牌没打好，实在令人遗憾，希望展览方尽快做些补救。
此次文物展由香港城市大学、香港中旅及保利艺术博物馆合办，是为庆祝香港回归26周年及中旅集团成立百年华诞而设。而展览的主题侧重中西方艺术文化交流、水力喷泉设计。
2000年，中国保利集团在香港的多场拍卖会上，先后买下牛首、猴首、虎首。
此次展出的兽首皆为保利艺术博物馆借展，其中猪首为港澳知名爱国企业家何鸿燊购买并捐赠。
自1860年流失海外至今，圆明园十二生肖兽首中，鼠首、牛首、虎首、兔首、马首、猴首、猪首七尊已经回归中国。至于其余五尊铜兽首，包括龙首、蛇首、羊首、鸡首和狗首至今下落不明。
对于虎、猪、牛、猴四尊兽首原件可以在香港展出，前往观展的刘蜀永教授说，这是各方一起做了一件大好事。他认为，展览方从中外文化艺术、建筑交流和文物保育的角度看问题，是可以的。但展览存在一重大缺陷，就是在香港的九龙举办展览，竟然没提到这些兽首与《北京条约》，与英占九龙有什么关系。“一副可用作对香港市民进行国民教育的好牌竟然没打好，实在令人遗憾，希望展览方尽快做些补救。”
刘蜀永曾师从史学家余绳武和刘存宽，1982年，刘蜀永进入中国社会科学院近代史研究所工作，正值中英谈判香港前途，香港史课题组应运而生，研究方向由此转为香港史，出版多部香港通史着作。他现任香港岭南大学高级研究员、香港地方志中心事务顾问。
他指出，第二次鸦片战争是英法两国为了从中国取得更多侵略特权而发动的侵略战争。1860年10月中旬，攻入北京以后，为了掠夺珍贵文物并逼迫清政府尽早接受投降条件，英法联军在圆明园大肆抢劫，并于18、19日两天纵火焚烧园内宏伟的殿堂楼阁。清朝前后六代皇帝经营一百五十多年的这座世界名园变成了一片废墟。园内海晏堂的十二生肖兽首就是在这种情况下被抢走而流落在世界各地。
在英法两国的重重压力之下，清恭亲王奕欣表示完全接受侵略者提出的投降条件。英国全权特使额尔金认为时机成熟了。在24日中英《北京条约》签订前夕，他突然要挟中增加三条。其中第一条便是将九龙割让给英国。清政府不得不答应。圆明园兽首可以说是英国割占九龙的历史见证。
中通社记者分别在开放首日、周末到场观察，发现展厅内的导赏内容大多是遗失兽首如何回归，以及兽首的艺术之美、报时作用，却未提及兽首遗失的缘由。仅有展厅出口处，一块标题为“齐来保育圆明园”的文字解说牌，对圆明园被损毁的历史有所提及，但并没有提及《北京条约》。
记者还发现，展览地城市大学不远处便是界限街。这条街在1860年中英《北京条约》附图中已经出现，图中标示为“建议界线”。
1860年，清朝政府被迫与英国签订《北京条约》，将九龙半岛南部一大半割让给英国。而界限街就成为界限线，规定开关时间为每天早上6时至日落之后，直至1898年英国政府根据《展拓香港界址专条》租借新九龙及新界为止。这条界限线亦被英方改称为“旧边境线”。到了1934年，为配合九龙塘发展，以及处理租界内外的地税问题，香港政府便于此界在线兴建一条道路，即是界限街。现在，界限街仍然是九龙（旧九龙）与新九龙的分界线。
这段历史再次证明，香港与祖国从来都是荣辱与共、密切相连。
展览介绍道：“透过教育、宣传、展览、出版、讲座、在线资源等，从严酷的历史教训中，努力唤醒公众对珍惜和推广圆明园历史文化的意议，并反思保护人类珍费的文化遗产的重要性”。
8日上午，不少家长带孩子观展，记者在现场采访，发现几位年轻人并不是非常了解火烧圆明园的历史，也不太清楚与香港有何关系。一些较为年长的观众认为，该展览确实对了解火烧圆明园和《北京条约》历史的帮助不算太大，因为提到的有关内容较少。
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